Спросите, при чем тут крокодил? Может быть, Lacoste безжалостно истребляет этих рептилий ради самых модных в мире дамских сумочек и мужских несессеров? Или наоборот предлагает высококачественный кожзаменитель, тем самым спасая крокодилов от охотников? На самом деле все гораздо проще. Эмблемой бренда действительно стал маленький зеленый аллигатор, грозно разинувший пасть, но к настоящим крокодилам он, как ни странно, никакого отношения не имеет.
В далеком 1927 году в США выступал знаменитый французский теннисист Рене Лакост (2.7.1904 - 12.10.1996). В Европе он уже два года как был суперзвездой, но американцы видели его впервые и были очень удивлены, когда француз с легкостью обыграл всех своих партнеров и получил заветный Кубок Дэвиса. При этом восхищенные манерой игры Лакоста репортеры обратили внимание на его оригинальную стойку на корте: перед решающим ударом Рене слегка раскачивался, словно крокодил перед броском. «Французский крокодил непобедим!» - дружно вынесли свой вердикт газеты... И тогда друг чемпиона Рене Жорж собственноручно пришил ему на тенниску маленького зеленого крокодильчика, разинувшего пасть. Отныне Лакост считал его своим талисманом и был уверен в победе на двести процентов...
А между тем поначалу Рене вовсе не был таким уж суперменом, в руки которого удачи валились сами собой. В 1917 году, прибыв на учебу в Англию, он довольно плохо представлял себе, что же такое теннис. Да и когда Лакост уже научился держать в руках ракетку, его несколько раз жестко «ставили на место» признанные мэтры, например, австралиец Патрик О'Хара, наголову разбивший Лакоста в первом же сете Уимблдона. Другой бы на месте Рене сдался и опустил руки, но француз был оптимистом, и притом оптимистом волевым и сильным. В 1925 году, через три года после своего позора на Уимблдоне, он без малейшего напряжения выиграл этот суперпрестижный турнир, а заодно и чемпионат Франции. О Кубке Дэвиса-1927 мы уже говорили...
Через несколько лет, в 1933-м, когда слава Лакоста была на пике, к нему обратился с деловым предложением управляющий небольшой трикотажной фабрики Андре Жильер. Мол, в соседней Англии знаменитый Фред Перри вовсю торгует своим именем, а что же мы отстаем?.. Поразмыслив, Лакост решил рискнуть и вложить деньги в производство рубашек для «буржуазных» видов спорта: тенниса, яхтинга, гольфа и т.п. Попутно запатентовал свое собственное изобретение - теннисную ракетку с двойной ручкой. Все это выпускалось под новым брэндом Lacoste, ну а фирменным знаком компании стал, разумеется, привычный зеленый крокодил. Публика буквально взвыла от восторга - в 1930-х сам покрой рубашки-поло был еще в новинку, а о том, чтобы выносить эмблему на лицевую сторону одежды, раньше вообще никто не додумывался. Первая тенниска марки Lacoste была белой, из «дышащей» легкой ткани.
Поскольку спрос на «интеллигентные» виды спорта в мире всегда остается высоким и не зависит ни от войн, ни от нефтяных кризисов, тенниски (а со временем также пиджаки, кардиганы, брюки и другая продукция под маркой Lacoste) практически не знали коммерческих поражений. В 1963-м главой одежной империи Lacoste стал сын легендарного теннисиста, Бернар. Три года спустя он подписал контракт на выпуск спортивной одежды Lacoste в США, затем открылись предприятия в Бразилии, Японии, Мексике, Таиланде... В 1968-м на рынок вышла первая туалетная вода Lacoste. Ну а триумфальные для себя 1990-е бренд встречал во всеоружии - под легендарной маркой выпускались рубашки, теннисные ракетки, обувь, парфюмерия, очки и часы.
Сейчас годовой оборот Lacoste составляет 750 миллионов долларов, фирме принадлежит 2300 магазинов в 103 государствах мира. 31 августа 2005 г. в отставку по состоянию здоровья ушел Бернар Лакост (он стал почетным президентом фирмы), а в кресле главы его сменил сын - Мишель Лакост.
Гамма предлагаемой брендом одежды может удовлетворить любые вкусы и запросы. В этом сезоне хитом Lacoste являются рубашки с мягкими воротниками, вязаные свитера из чистой шерсти и джерси для поло, самые актуальные цвета - черный, «титан» и «голубая Суматра». Для дам Lacoste предлагает брюки и куртки для занятий спортом, для детей - джинсы и футболки с капюшонами. Отлично смотрятся и солнцезащитные очки Lacoste из белого пластика - разинувший пасть крокодил выглядит на них особенно колоритно.
В гардеробе знаменитых хип-хоперов вещи, отмеченные зеленым крокодилом, присутствуют в изобилии. Особенно славится любовью к Lacoste Cam'ron - ему принадлежит почти сотня различных вещей этой марки, от теннисок до парфюма. «В этом нет ничего удивительного, - говорит он, - дело в том, что я предпочитаю иметь дело с товарами хай-класса. А Lacoste - это именно хай-класс!» Неоднократно в поло марки Lacoste были замечены также Jay-Z и Eminem.
